コーヒーとクロワッサンを取ってくると、姉は窓際の席のほうを向いていた。
「うわ〜、あのおばさんヤな感じ。あの兄ちゃんもかわいそ〜」
私が戻ってきたのに気づいたのか、それとも独りごとなのか、姉が振り向きもせずに言った。
「え、何があったの？」
その席にはまだ若そうな従業員が、ヤな感じのおばさんに怒られていた。内容までは遠すぎて聞こえない。こうなったら姉に聞くしかない。
「ねえねえ、何があったの。」
「へ!?・・・えーと、あのさぁ。あの兄ちゃんがさあ、下げちゃったらしいのよ。ほら、机の上にプレートがのってたんだけどさぁ。それに、料理も飲み物もまだちょっと残ってたらしいんだけど」
このレストランはバイキング形式でお手ごろな値段なので、昼はかなり客が入るのだ。プレートというのは最近導入されたシステムで、料理を取りに行って席を空けているときに皿を下げられないように置いておくためのものだ。通称「お留守番プレート」食事後はレジに返却することになっている。
　どうやらあの従業員はまだプレートが残っていたのに、料理を下げて怒られているらしい。
「でも、なんで片づけたんだろうね？」
「え!?」
私は目を丸くする。
「え・・・。分かるの？」
「多分だけど・・・。こういうことでしょ・・・」


従業員がまだプレートが残っているのに、お皿を下げた理由は何でしょう？