Z県I市。
有名なプロデューサーが、会議室で殺された。
新米刑事の俺は、いつも通り三田村警部補と現場に急行する。

現場となった「富土テレビ《トミツチテレビ》」で、4人の容疑者が浮かび上がった。
4人は動機があり、アリバイが無く、なおかつ今日このテレビ局に来ている。
どうやら被害者は結構な富豪で、金銭がらみのトラブルが耐えなかったらしい。

三田村「どう思う？舞草。」
舞草「‥俺に聞かれても困りますね。」

三田村「被害者は、音楽プロデューサーの福澤　諭《フクザワ　サトシ》」
「死因は腹部を刺された事による失血死。凶器は、この包丁だ。」
舞草「包丁‥。」
三田村「今、購入ルートを調べてるが‥ありふれた物だ。特定は難しいだろう。」
舞草「被害者は、何かメッセージを残したとか‥？」
三田村「これと言ってそれらしい物は無いが‥。」
「‥‥ああ、そういえば被害者は、5円玉を握っていたな。」
舞草「5円玉、ですか‥。」
三田村「じゃ、被疑者の証言でも聞くか‥。」

隣の会議室には、4人の男女が居た。

三田村「Z県警の三田村と申します。」
舞草「‥舞草です。」

樋口「樋口 一陽《ヒグチ イチヨウ》‥。昨日まで歌手だった。」
「福澤が俺を無理矢理クビにしなけりゃ‥な。」

席の端に座った若い男が、無愛想に自己紹介した。

棗「棗 蒼石《ナツメ ソウセキ》です。歌手‥です。新人の。」

その隣に座った長髪の若い女性が、会釈して言った。

野口「どうも。‥野口 英雄《ノグチ ヒデオ》です。」
「‥まさか、あいつが殺されるなんて‥。」

樋口の正面に座った中年の男が、少し悲しげな目をして言った。

新渡「‥ゴホン。新渡 稲造《アラワタリ イナゾウ》‥だ。」
「福澤の事務所の社長をやっている。」

ヒゲをたっぷりと蓄えた銀髪の老けた男は、威厳のある声で言った。


三田村「ええと‥野口さん。あなたは、被害者の友人だそうで‥。」
「そして、多額の借金がある、と。失礼ですが。お幾ら位ですか？」
野口「はは。そう言われると‥参りますね。」
「その‥ちょっとですよ。その‥一千万円ほど‥。」
三田村「ほう。それはそれは‥。」
舞草「ええと‥棗さん。あなたは、被害者‥福澤さんから嫌がらせを受けていたらしいですけど、」
「嫌がらせを受ける様な事をした覚えは、ありますか？」
棗「いえ‥わかりません。」
新渡「福澤は、最近手がけた歌手がヒットしなかったからなぁ。」
「デビュー早々売れたお前さんが恨めしかったんだろう。」
「まぁ、あいつが死んでくれたおかげで、うちの事務所は安泰ですわ。」

つまり‥動機は、こうだろう。

樋口：福澤に捨てられた恨み
野口：借金
棗：嫌がらせ
新渡：事務所の評判を落されたくない為

気になるのは‥5円玉、か。

「金」って事だけで「借金→野口」と決め付けるのは、いささか早急だろう。
福澤に借金している人物は、もっと居るだろうし‥。
新渡の動機も、やや弱い気がするな‥。解雇すればいいだけの話だ‥。

4人の容疑者の経歴などを辿るが‥疑わしいものは見当たらない。
名前の脇に動機を書き込んだ紙をぼーっと見つめる。

三田村「何か、わかったか？」
舞草「全然ですよ。‥そろそろ、俺もお役御免ですかね‥。」
「明日の昼食も危うい状況に‥。」
三田村「そう落ち込むなよ。ほら。5円やるから。金は天下の回し者って言うだろ？」
舞草「少ないしいらないですよ‥。それに、「回り者」です。」

そう警部補に言って、俺はまたリストに視線を戻す。
金は天下の回り者‥か。

金‥樋口一陽に‥野口英雄？
5円、に意味があるのか？
「金」自体に意味があるのだろうか‥？
金‥かね‥きん‥。


完全に混乱した俺の頭に、一筋の光が走った。

舞草「あっ！」
三田村「ど、どうした！？」
舞草「‥わかりました！」
「三田村警部補！あの人を尋問して下さい！」


さて、福澤 諭を刺殺した犯人は誰なんだろうか？


3/21　問題をやや改訂