水酸化ナトリウムNaOHは潮解性を示し、水に大きな発熱を伴って溶解します。しかし、水酸化ナトリウムNaOHの溶解度は温度の高い方が大きいのです。これはなぜでしょうか？この理由は、水酸化ナトリウムNaOHが水に溶解する過程を考えると理解することができます。

【 無水水酸化ナトリウムが含水結晶になる。　→含水結晶が溶解する。】

私たちがいつも考えている水酸化ナトリウムNaOHの溶解は、この2つの過程を1つにまとめたものです。実はこの2つの過程で、含水結晶が溶解する反応は吸熱反応なのですが、無水水酸化ナトリウムが含水結晶になる反応は発熱反応なのです。そして、無水水酸化ナトリウムが含水結晶になる過程の発熱量が大きいので、全体として見かけ上は発熱反応に見える訳です。しかし、含水結晶が水に溶解する反応は吸熱反応なので、溶解度は温度の上昇と共に大きくなります。