「あっ、前田せんせ～ぇ。３時から鉄道研究会のビデオ上映です、来てくださ～い！」
「は～い。」　先生と呼ばれることには慣れたが、学園祭は初めての経験だ。
係の雑用に追われて、気づけばもう昼過ぎ。疲れた。
養護教諭にビタミン剤でも貰おう。生徒たちの活躍を見るのは、そのあとだ。

旧校舎に入る。こちらは確か、美術や技術や書道の展示ばかり。
そのせいか静かだ。廊下は Ｌ字に曲がっていて、今　通った入り口は廊下の端。
保健室があるのは　突き当りを曲がった反対側の端だから、ここからは見えない。

背後にバタバタと気配を感じ、反射的に振り向く。ぎょっとした。
ひとりの生徒が　わたしを追い抜いて行く。
その顔や上半身は血まみれで、右手には手斧を握りしめているのだった。
だが　すぐに判った。ゾンビの特殊メイクと、安全な小道具だ。
「こら、走らない！　それに仮装は・・・！」
ほら、言ってるそばから。
血まみれゾンビは、廊下の曲がり角で　学校一の巨漢と出くわした。
２年の大島だ。大島は器用に受け流しつつ、ゾンビの体を支えた。
「ああ、すまん、大島。またお前の力が要るかもしれん、講堂に戻ってくれ。」
ゾンビはそう言い残して　廊下を曲がって行った。

大島の仮装は　中世ヨーロッパの軍服だろうか。細部まで繊細に仕立てられている。
「よくできた衣装だねぇ。ナポレオンかな？」
「あっ、ま、前田先生。今、高橋を保健室に。」
「高橋さん？」
「いや、先生に心配してもらうほどの、あの、ただの寝不足らしくて、
　あ、ダメですよね、けど、このコスチュームも、作ったの、高橋なんです。
　クラスの当番とか、部活とかも掛け持ちなのに、あいつ頑張りすぎで・・・」

「１年生がステージから落ちて！　柏木先生が、むやみに動かすなって言ってて」
例の曲がり角から、さきほどのゾンビが、養護教諭を伴って戻って来た。
なるほど、仮装でウロウロしているのは　緊急事態のせいか。
さっき無視されたのは、わたしが行っても役に立たないというコトだろう。
邪魔にならぬよう壁際に寄る。「大島！」「う、うん。」

続いて同じ通路の奥から現れた３年の小嶋が、慌ただしい三人を見送る。
小嶋は秀才だが、人懐っこく、よく喋る。エプロン姿が意外に可愛い。
「お祭りだから当然だけど、みんな落ち着きが無いですよね。わたしもホラ。
　キャベツと一緒に、この有様です。コレがホントの手料理、なんつって。」
笑いながら、絆創膏だらけの左手を　ヒラヒラさせて見せた。

「でもラッキーでした。今ね、保健室で目の保養ができるんですよ。
　いや、前田先生には関係ないかな。えへへ。
　じゃ失礼します。うちのお好み焼き　食べにきてくださいね。」
勝手に喋り終えた小嶋は　足早に去り、辺りは再び静かになった。

わたしは角を曲がり、保健室のドアを　そっと開ける。


思いがけない光景に、我が目を疑った。

壁際のベッドの上。こちらに背を向けて横たわっているのは
・・・深紅のロングドレス。長い金髪。

「どなたですか？！」
とっさに声をかけてしまった。
が、次の瞬間、状況を理解した。そして不覚にも叫び声をあげた。


問題
　保健室で前田先生は何を理解し、なぜ声をあげたのでしょう？
　推理は囁きでお願いします。