「・・・にしても快晴の極みだね、今日は」ビン・ボウ刑事部補は隣を歩く部下中・流刑事に上気な声を投げかけた。
「そうですね。最近、悪天候が続いてましたから」
「空気もすっきりしてるしな」
「ええ。警部補の財布の中と同じくらい、すっきりね」
「おいおい、それは禁句じゃなかったか？」
「そうでしたっけ？」

　他愛のない会話を交わしているうちに行き着いたのは、立派な石門を前座に据えた、荘厳たる屋敷だった。家主は元裁判官のジャッジ・メント氏。ビン・ボウ警部補の大学時代の先輩だ。二人の休暇を捉え、今日、屋敷へ呼んだのだった。

　二人は門を潜ると、玄関の呼び鈴を鳴らした。だが、返事はない。

「おかしいな」
　
　二人の職務歴はだてではない。すぐに不吉な予感を感じ取り、玄関の扉を開くと、屋敷内へ入った（なぜか鍵はかかっていなかった）。二人は屋敷内の部屋を順に見て回ったが、やがて二階にある寝室のドアを押し開けた時、ベッドの上に、ジャッジ・メント氏の変わり果てた姿があった・・・。

　仲間の警察官が駆けつけ、捜査が開始された。元裁判官の首筋には、絞殺の跡があった。争った形跡はなく、部屋はそれなりに整ったものだった。物書き用の机に、壁には絵画が数点、窓際の隅には花瓶の置かれた棚がある。あと、どういう趣味かは知らないが、セーラー服を着せられたマネキン人形まで置かれている。
　
　被害者の死亡推定時刻は三日前の午前中と判明した。季節が冬なのが幸いしてか、遺体の腐敗度は極めて低い。

「警部補、これをみてください！」捜査が進む中、驚きつつ呼びかける中・流刑事の手には、一台のビデオカメラがあった。
「そいつは？」
「窓際の棚の上に置いてありました」
「意味深だな。・・・何か手掛かりになるものが映っているかもしれん。見てみるか？」
　再生ボタンを押した。

　映像は、寝室全体を捉えていた。そこにはジャッジ・メント氏の生前の姿があり、机で書き物をしている。部屋内に異常はない。その整った内装は、捜査中の犯行現場と同じ風景を映し出している。死体を除いては・・・。と、そこにノックの音。ジャッジ・メント氏は立ちあがると、おもむろな足取りで音の方まで行き、ドアを押し開けたが、途端、彼は物凄い勢いで後ずさり、ビデオカメラの設置された窓際の近くまで逃げるように移動した。ドアの開け放された先には、大男が立っていた。ジャッジ・メント氏が慌てふためく中、大男はずかずかと部屋に入り、ジャッジ・メント氏の襟首を掴むと、ベットに仰向けに引きずり倒し、斧を両手で高々と構えた・・・が、何を思ったのか、犯人は斧を下げると、ズボンのポケットから紐を取り出し、ジャッジ・メント氏の首を絞めた・・・。

　
　映像はそこで途切れた。

「中・流刑事」見終わるや、ビン・ボウ警部補は視線を画面に据えたまま、呟くように言った。
「なんです？」
「どうやらメント氏は、今、俺達が捜査している部屋で殺されたんじゃないらしいぜ」
「え？・・・だって、映像にあった風景は、紛れもなくこの部屋の内装・・・」
「内装だけは似せてあるが、こことはまったく別の現場だよ。どういう手筈で撮ったかは知らんが、つまり、映像にある部屋こそが本物の殺人現場で、今俺達が捜査している部屋は、まったく別物。つまりフェイクの現場さ」

　さて、ビン・ボウ警部補の推理の根拠とは・・・？