「矛盾」の故事は有名である。矛と盾を売り歩く楚の商人が、それぞれを「どんなものでも貫く矛」と、「どんなものでも突き通さない盾」という売り文句で紹介したところ、客の一人から、「では、その矛でその盾を突いたらどうなるの？」と聞かれたところ、明らかに矛と盾の性質に食い違いがあることから、辻褄の合わないことを「矛盾」と言うようになった。

　ところで、楚の商人が矛と盾を売り歩く以前から矛盾していると思われることがあるのだが、果たしてそれは何か？