僕には長倉という知り合いがいる。
長倉は僕たちのことを大親友だと思っているが、僕は彼に心底憎しみを抱いている。
何故憎しみを抱いているかは、今回は割愛にしておく。
そこで僕は、彼を殺す計画を立て、それを実行した。


まず、日曜日の夜７時に、長倉の家へ遊びに行く約束を交わした。
そして当日、僕は長倉の玄関前に来た。
チャイムを鳴らすと、扉が開いて中から長倉が出てくる。
僕は家に入り、ダイニングルームへと向かう。テーブルの上には、長倉が事前に
作っておいてくれた、美味しそうな料理が並んでいた。
普段なら、ここで共に食事をしているところだが、僕は長倉の了承を得てトイレへ
行く。
僕はそこで鞄から手袋とロープを取り出す。手袋をつけて、ロープを持ち、
ダイニングルームへ戻る。
コップにビールを注いでいた長倉に近づき、後ろから彼の首をロープで締める。
その拍子に、コップがテーブルから落ちて、割れた。
彼は最初こそはもがいていたが、徐徐に力が無くなってきて、口から泡を吹いて
絶命した。
僕は彼を床に横たえ、警察に連絡した。
無論自首をするためではない。第一発見者になるためだ。
警察が来る間、僕は長倉が作ってくれた唐揚げを、手袋を外して一つ頬張る。


「君が、第一発見者だね？」
警察が来て、早速僕は証言を始めた。
「はい。僕は長倉の家に初めて遊びに行く約束をしていたんです。ただ、家の前に
来ると、玄関の方から扉が勢いよく開く音がして、そこから人が走って出ていき
ました。暗くて、よく見えなかったんですが、男だと思います。心配した僕は急いで家の中に入りました。そしたら・・・」
僕は体を振るわせる。
「そしたら、長倉が泡を吹いて倒れていて、僕は急いで長倉に近づいて長倉の体を
ゆすりました。でも、反応が無くて・・・。首にもなにかで締められた痕があったので、死んでる、って思ったんです」
「なるほど・・・」
警察官は手帳にメモをする。
「凶器はどこにあった？」
「凶器かどうかはわかりませんが、長倉の傍らにロープがありました。多分、あれで
長倉の首を締めたんだと思います」警察官はさらに手帳に書き加える。
「この料理はなんだい？」
「たぶん、長倉が作っておいてくれた料理です。あいつ、勉強のほうはてんで駄目なのに、
料理だけはとても得意らしいんですよ。今回初めて招待されて、自慢の料理を一緒に食べる予定だった
のに、あいつが・・・、あの男が・・・！」僕は最後のあたりで少し、声を荒げた。
「わかった、ありがとう。とても参考になったよ」
警察官は僕に気をつかってくれたらしく、僕の証言は終わった。
完璧だ・・・。僕は笑みを警察に見られないよう、自宅に戻る。


ところが、数日後、僕の家に警察が来た。最初は、また証言を聞きたいのかと
思っていたが、違った。
「一瀬勇次さん、ですね？」「はい」
「この前、あなたに証言をして貰ったんですが、現場をくまなく調査した結果、
不可解な点が一つありました。少し、署に来てもらえませんか？」
僕の額から汗が出て来たのは夏の暑さのせいではないだろう。
いったい、どこがおかしかったのだろうか？