｢あーあ、暑くてやんなっちゃうわよね〜｣

と愚痴るのは、ウチの探偵事務所の所長、黒部明子(年齢不詳)。
昔警察で働いていたらしいけど、何かあってウチの事務所を開いた人だ。

僕はここで探偵の見習いとして働いている。いずれは独立開業したいけど、
もう一人働いていた先輩探偵が辞めてしまってからは
この所長にいいように使われていて、なかなか探偵仕事はさせてもらえない。

｢何か飲みます? ｣
｢そうね。コーヒーは飲み飽きたから、何かジュースでも買ってきて。｣
｢…(外で買って来いって事か)｣
ここで言い争ってもしょうがないことはよく分かっているので、僕は下階のコンビニまで買物に行った。
｢買ってきました。｣
｢ありがと。…あら、コーラ?｣
｢そうですけど。キライでしたっけ？｣
｢いや、そうじゃないんだけど。昔、こんな暑い夏に『これ』に関わった事件があってね。｣
｢どんな事件だったんですか? ｣
興味に駆られた僕は聞いた。

｢事件っていっても、証人の保護の話なんだけど｣
先輩は語りだす。
｢その証人は大阪の人で、ある組織犯罪の証拠になるパソコンのデータ…15ギガくらいの…を奪い取って持っていたんだけど、警察と連絡が取れて保護する前に、それを取り戻そうとする組織の関東の連中に捕まっちゃったのよ。｣
｢それで。｣
｢データの性質上、組織はそれを取り返さないと安心できなかったんだけど、彼はなかなか口を割らないで、自分を解放しないとデータは消えるぞ、って言い続けたらしいわ。時限装置が仕掛けてあるって。｣
｢時限装置って、その人、爆弾でも持ってたんですか?｣
｢民間人よ。そんなわけないでしょ。
時限装置と言っても、カンタンなものよ。
コーラの中に重曹をつめた水溶性カプセルをいれて、軽く蓋をしておくだけ。｣
｢重曹をつめたカプセル? それで時限装置になるんですか? ｣
｢重曹は炭酸飲料に溶けると、溶解した二酸化炭素をほとんど気化させるの。重曹自体が酸と反応して二酸化炭素を出すしね。覚えときなさい。｣
(筆者注*これを試してみたいと思う読者がおられると思いますが、重曹が少量でも極めて大量の泡が出ますので、濡れても心配のないところで行ってください)
｢はあ…それで。｣
｢それをノートパソコンのキーボードの縁にでもおいておくと、カプセルが溶けるまでに取り除けなかったら、コーラの泡がぶしゅーっと吹き出して、キーボードから水没してパソコンはお釈迦って訳。最も、発見さえすれば誰でも止められるけど、そんなことは組織にわからないし。｣
｢それで、その証人は解放されたんですか? ｣
｢ううん。結局拷問されたらしくて、とうとうしゃべったんだけど、組織の連中が発見したときには時限装置が働いた後だった。ノートパソコンが載ってたテーブルは、パソコンごと完全に水びたしだったそうよ。｣
｢すると、そのノートパソコンはだめになったんですね。｣
｢組織の連中が繋がっていたケーブルを全部引っこ抜いて、濡れたパソコンごとのを持ち帰って調べたそうだけど、復活させられなかったらしいわ。それが判ったから解放されたってその証人は言ってた。｣
｢惜しかったですね。そのデータがないとその組織を壊滅させられないんでしょ。｣
｢あら、したわよ。｣
｢え!?｣
｢証人さんはその足で警察にきて、データを渡してくれたわ。｣
｢どうしてです。｣
｢最近のパソコンは便利になったってことよ。ちなみに、時限装置が働いた時点では確かにパソコンからその証拠データは読める状態になっていたわ。｣
｢分かった。どこかにバックアップが取ってあったんですね。｣
｢15ギガバイトよ。そうそうコピーできないわ。その証人も盗んだままでコピーはしてないって言ってたし。…それに、組織の連中も連絡不足だったみたいね。｣

さて、証人はどうやってデータを守ったのでしょう。