水時方玖里子を訪ねてきた女子高生は金子真琴と名乗った。
「呉連月さんは父の古い友人で、
　私たまたまその日に呉さんのお店へ遊びに行ったんです。」
「そしてあなたは料理対決の数少ない観客の１人になったのね。
　対決を見ていて特に気がついた事はなかった？」
「ごめんなさい。私はお料理の事とか詳しくないんです。」
「ではあなたの見た事を話してください。」

中華街一の名店、皇宮菜館。
その料理長を決める料理対決が行なわれる。
対決するのは２人の料理人。
料理人一族珍家の長男、珍鉄芯。
香港から来た料理界の鬼才、ヘンリー楊。
対決の主催者は皇宮菜館のオーナー呉連月。
審査するのは中華街の重鎮たち。
進行役は菜館給仕頭、林笈宣。
観客などはほとんどいない。
あらかじめ指定された料理のテーマは『排強抱偕』。
林笈宣が両者のリクエストした食材を運びこむ。
公平を期すためすべて菜館が用意した一般的な食材だ。
楊側の食材を見て鉄芯の顔色が変わる。
鉄芯は呉連月を見る。
しかし呉は黙って首をふる。
調理開始の合図の銅鑼が鳴る。
制限時間は２時間。
猛然と料理を作りはじめる両者。
やがて何皿もの料理が並んだところで時間切れ。
審査員たちに料理が運ばれる。
緊張の中、時間だけが静かに過ぎる。
林笈宣が各審査員の採点を集計する。
審査員長の王大人が立ち上がる。
「新しい料理長は珍鉄芯。」
呉連月と審査員たちが鉄芯を祝福する。
王大人が呆然とうなだれる楊の肩をやさしくたたく。
２人はそのまま退出し、王大人の車で帰っていった。

皇宮菜館の料理対決が終わってから１時間後、
菜館の従業員が死体を発見した。
死体は店の奥、従業員用ロッカーに押し込まれていて
死後４時間が経過していた。


「死んでいたのは・・・・。」
「あー言わなくてもわかるわ。」
玖里子は真琴の言葉をさえぎると読者のほうを向く。
「ふふふふふ。また登場できたわ。
　もう出番はないのかと落ち込んでいたのよ。
　じゃあここまで読んでくれたあなたに問題。
　店の奥で死んでいたのは何者だかわかるかしら？
　ヒントはね
　料理対決に絶対いるべき人がいなかったの。」