先日の面倒な手紙を解決した僕は、来月あたりに所用で日本に帰国することになった。
そのことを友人の誠に伝えてから一週間後、日本から3通のエアメールが届いた。
差出人は誠、そして、優一と猛。3人とも、大学時代につるんでいた仲間だ。僕は、早速3通の手紙を開封してみた。まずは、誠の手紙を読む。

久しぶりだね。元気でやってる？
こっちは桜のシーズンも終わって、そろそろゴールデンウィークが楽しみな頃かな。
さて、来月君が帰ってくると聞いたから、仲間と一緒に遊びに行こうと計画中なんだ。
メンバーは優一が集めるって言ってたよ。詳しい面子はおいおい知らせることにする。
帰国の際に、土産を忘れず買って来て欲しいんだけど、だめかな……
それじゃあまあ、気をつけて帰っておいで。

どうやら、帰国後に楽しい休日が待っているらしい。次に、猛の手紙を読んだ。

なんだ、お前帰国するらしいな！
何故もっと早く教えてくれんのだ。危うく行き違いになるところだったじゃんかっ！
久々に長期休みでも取って、ひと月くらいアメリカへ旅行に行こうと考えてたんだぞ？
健司がいることだし、お前んちに泊まれば宿代浮くなぁ、とおもっていたんだがな……
まあいいや。どっちにしろ、久々にお前と遊びに行けるわけだしな。
あ、俺達の土産は買っとけよ。絶対にだぞ？

威勢のいい猛らしい文面に、思わずにやけてしまう。最後に、優一の手紙。

お元気ですか？ぼくは元気です。
そちらの生活にも慣れた頃だと思うけど、どんな感じかな。友達は沢山できたかい？
ところで、近々君が日本に戻ってくるらしいと誠から聞きました。楽しみにしてます！
いつもの四人じゃつまらないので、職場の同僚に声をかけておきます。何人来るかな？
すごく楽しみだね。帰国の日が決まったら、すぐ連絡をくれますか？
空港まで、車で迎えに駆けつけます。では！

持つべきものは親切な友人だ。ありがたく出迎えを受けるとしよう。

翌日、紅茶をすすりながらメールチェックをしていると、誠からのメールが届いていた。

そろそろ手紙が届いた頃かな？
実は、あの3通の手紙には、今度みんなで何して遊ぶかが、暗号で記されているんだ。
帰国の日までに答えをメールで送ってくれ。もし解らなかったら、呑み代と遊びに使った費用は、全部君に払ってもらうことになっているからね。
是非解読して、仲良く割り勘といこうじゃないか。連絡は以上。再会を楽しみにしているよ。

何だって！？　あの手紙に暗号が含まれているとは思わなかった。僕は、慌てて3通の手紙を取り出し、しばらく眺めてみるものの、全く解らない。
誰か、僕の財布のためにも、是非暗号解読を手伝って欲しい。よろしく頼む。