ｸｲｽﾞ大陸

（依頼編）
プルルルッ、プルルルッ…
ヒロシ「先生…浸ってるとこ悪いけど、電話鳴ってるぞ」
（ガチャ）太傅「はい、太傅探偵事務所です」
？？？「あの、僕…阪神明（サカガミアキラ）と言います。あの〜そちらのお兄さ…息子さん
　　　　　に昔野球を教えて貰ったことがあるんですけど…」
太傅「ん？もしかして…アキラか？私…いや俺と言った方が良いかな？…久しぶりだね、今も
　　　　　野球は続けているのかい？今日はどういう用件で電話を？」
アキラ「あっお兄さん！うん、野球は続けてるよ、それでね…っと、色々と話したいことは
　　　　　あるんだけど今日は…」

彼の話によると、父親（富男）の様子がおかしいらしい。富男氏は世界的に有名な建築家で大阪に越
した後すぐに単身渡米し、ここ数年はメールによるやり取りだけで一度も帰国したこともなかった
らしい。
それがつい2週間程前に突然帰国し仕事を引退してしまった。家に帰ってからは今まで一度も
したことが無かったキャッチボールを誘ってきたり、バッティングセンターに行こうと
言われたり…アキラに言わせれば「あれは、お父さんじゃない」とのこと…警察にも相談したが、
事件性が無い事、相手が世界的建築家であること、そして何より子どもの戯言だと真面目に取り
合ってくれなかったらしい。
つまり今回の依頼は、『現在一緒に暮らしている阪神富男は本物か否か？』を調べるということだ。
私も富男氏とは多少の面識がある。とは言っても引っ越す以前に１・２度顔を合わせ野球の高説
を賜った程度のものだが、確かに私の知る富男像とも少し異なる…
しかしながら5〜6年も会っていない訳だし、氏の心境を変化させるような出来事が無かった訳
でもない…悩んでいても仕方がない。
私は彼の依頼を受け、大阪に赴くことにした…何故かヒロシ君も一緒に。

以下に私がアキラから得た情報とある出来事を記しておくことにしよう。
（阪神家の家族構成）
阪神　富男【サカガミトミオ】（53）世界的建築家だったが突如引退する
阪神　明　【サカガミアキラ】（12）小学6年生。リトルリーガー
阪神まゆみ【サカガミマユミ】故人　明の母　3歳のときに死別
近鉄　波代【チカガネナミヨ】（62）阪神家に仕えて10年の家政婦

（1年前にアメリカで起きた事故）
この事故は富男氏が世界的な建築家であるにも関わらず大きく取り上げられなかったので知る者は
少ないが、私はその不思議さ故によく覚えている…
富男氏、アメリカで出来た恋人キャサリン＝ハワード、秘書の日本公士（ヒノモトコウジ）
の3名の交通事故。
日本の運転していたとされる乗用車が、交通事故を起こし爆発炎上した。
日本と思われる男性と助手席に乗っていたキャサリンと思われる女性が死亡、後部座席に
乗っていた富男氏も一命は取り留めたが全身に大火傷を負ってしまった。
（曖昧な表現は事故で車の前部が大破し、炎上した為死体の身元の判別が困難だった為。運転時
の状況は生き残った富男氏の証言と、免許を取得していたのが日本だけだったことなどから判断
されたらしい）
腕利きの医者のお陰で殆ど火傷の痕も残すことはなく半年ほどで退院…この事故を切っ掛け
に引退を決意したようである。