「ちょっと待って夏美さん！」
夏美は驚いて振り返った。
「え？ どうしたの？ 庵郷君」
「夏美さん、これまで僕たちは犯人の予告状に基づいて、仕掛けられた爆弾を探してきましたよね。でも、このままではいつまで経っても犯人を捕まえることはできないんじゃないですか？ 手紙からも爆弾や爆薬からも犯人は辿れていないんですよね。
いま、署員総出で探している爆弾が二つとも見つかって回収できても、犯人はきっと七つ目の爆弾を仕掛けて、六通目の予告状を送ってきますよ。──そしてそれが最後の爆弾になるんじゃないかと僕は思うんです。
三通目の予告状には『もうすぐ後半戦だ』と書いてありました。一回分の余裕を見て五つ目の爆弾からが『後半戦』だとしても、せいぜい八つ目で終わりです。今回の予告状には『佳境』だとあります。多分・・・この次が最後ですよ。そして犯人は永遠に僕たちの手の届かないところに行ってしまうでしょう」
夏美はトキオの話をじっと聞いていた。確かに今の状態では犯人を突き止める手掛かりも、捕まえる手立ても何も無い。為す術は無いのだ。
「そうは言っても、庵郷君。次にどこが狙われるか分からない限り、犯人の先回りをすることはできないわ」
「そうです。・・・でも犯人は常に爆破場所のヒントを送ってきています。そして、最後のターゲットについてもすでにメッセージを送ってきていたんです。僕たちがこれに気付くかどうかも、また、犯人の仕組んだゲームなんですよ、きっと。
これまでの予告状にはおかしいなと思うところがいくつかありました。爆破場所についてもそうです。それらと、そして次に届く六通目の予告状を合わせ考えれば、七つ目の爆弾のターゲットが分かるんです」
「次の予告状、って、その内容が分かるの？」
「ある程度は分かりますよ。いつも同じ書式でしたからね。でも、それを実際に見てからでは遅い。犯人は爆弾を仕掛けてから予告状を送ってくるんですからね。
そして、犯人にはもうひとつの目的があります。七つ目の爆弾をそこに仕掛けるのと同時にやらねばならないことがあるんです。それも、夏美さんへの挑戦を“勝利”に導くための“仕掛け”なんです。
今の段階ではまだ僕の推理の域を越えていません。でも、次が最後の爆弾だとしたら、犯人の先回りをして逮捕するチャンスは今しか無い。これは賭けです。
夏美さん！ 僕を信じて、次のターゲットで犯人を待ち伏せてみませんか？」
■トキオは、七つ目の爆弾はどこに仕掛けられると推理したのでしょう？
また、犯人の「もうひとつの目的」とは何でしょうか？
------------------------------
ちょっとややこしい設問になっちゃいました。
取り敢えず、爆弾犯の最後のターゲット（七つ目の爆弾を仕掛ける場所）を当てて下さい。
夏美は驚いて振り返った。
「え？ どうしたの？ 庵郷君」
「夏美さん、これまで僕たちは犯人の予告状に基づいて、仕掛けられた爆弾を探してきましたよね。でも、このままではいつまで経っても犯人を捕まえることはできないんじゃないですか？ 手紙からも爆弾や爆薬からも犯人は辿れていないんですよね。
いま、署員総出で探している爆弾が二つとも見つかって回収できても、犯人はきっと七つ目の爆弾を仕掛けて、六通目の予告状を送ってきますよ。──そしてそれが最後の爆弾になるんじゃないかと僕は思うんです。
三通目の予告状には『もうすぐ後半戦だ』と書いてありました。一回分の余裕を見て五つ目の爆弾からが『後半戦』だとしても、せいぜい八つ目で終わりです。今回の予告状には『佳境』だとあります。多分・・・この次が最後ですよ。そして犯人は永遠に僕たちの手の届かないところに行ってしまうでしょう」
夏美はトキオの話をじっと聞いていた。確かに今の状態では犯人を突き止める手掛かりも、捕まえる手立ても何も無い。為す術は無いのだ。
「そうは言っても、庵郷君。次にどこが狙われるか分からない限り、犯人の先回りをすることはできないわ」
「そうです。・・・でも犯人は常に爆破場所のヒントを送ってきています。そして、最後のターゲットについてもすでにメッセージを送ってきていたんです。僕たちがこれに気付くかどうかも、また、犯人の仕組んだゲームなんですよ、きっと。
これまでの予告状にはおかしいなと思うところがいくつかありました。爆破場所についてもそうです。それらと、そして次に届く六通目の予告状を合わせ考えれば、七つ目の爆弾のターゲットが分かるんです」
「次の予告状、って、その内容が分かるの？」
「ある程度は分かりますよ。いつも同じ書式でしたからね。でも、それを実際に見てからでは遅い。犯人は爆弾を仕掛けてから予告状を送ってくるんですからね。
そして、犯人にはもうひとつの目的があります。七つ目の爆弾をそこに仕掛けるのと同時にやらねばならないことがあるんです。それも、夏美さんへの挑戦を“勝利”に導くための“仕掛け”なんです。
今の段階ではまだ僕の推理の域を越えていません。でも、次が最後の爆弾だとしたら、犯人の先回りをして逮捕するチャンスは今しか無い。これは賭けです。
夏美さん！ 僕を信じて、次のターゲットで犯人を待ち伏せてみませんか？」
■トキオは、七つ目の爆弾はどこに仕掛けられると推理したのでしょう？
また、犯人の「もうひとつの目的」とは何でしょうか？
------------------------------
ちょっとややこしい設問になっちゃいました。
取り敢えず、爆弾犯の最後のターゲット（七つ目の爆弾を仕掛ける場所）を当てて下さい。